Classée parmi les 10 « hotspots » de biodiversité de la planète, la mer Méditerranée abrite près de 10% des espèces répertoriées alors qu’elle ne représente qu’1% de la surface globale des océans. Les espaces naturels littoraux, les 110 iles présentes sur le territoire PACA, et les petits fonds côtiers, qu’ils soient constitués de sables, de roches ou d’herbiers, comprennent des habitats remarquables qui en font des réservoirs majeurs de biodiversité.

Le bassin méditerranéen est aujourd’hui l’une des régions les plus vulnérables au changement climatique, avec des conséquences potentielles sur l’agriculture, la biodiversité, les ressources en eau ou la fréquence des événements météorologiques extrêmes. Dans ce contexte, les littoraux jouent un rôle crucial en termes de résilience face au dérèglement climatique, en tant que zones tampons atténuant les effets des changements globaux.

La côte méditerranéenne concentre également des enjeux humains importants, que cela soit par sa densité démographique, son rayonnement économique, notamment en lien direct avec la mer et les paysages naturels ou encore ses héritages multiculturels très riches.